Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда вела тихую и уединённую жизнь. Её будущее казалось предопределённым — почётное замужество и обеспеченная судьба. Однако всё рухнуло в одночасье. Её дед, великий дворцовый наставник, оказался замешан в распрях принцев, навлекая гнев императора. Всё мужское население семьи старше десяти лет отправили в ссылку на далёкий север.
Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя руководство семьёй. На её плечах — больная бабушка, неприспособленная мать, тёти, племянницы и малые дети. Нужно заботиться о всех, искать средства на содержание дома и одновременно думать о возвращении сосланных родных.
